Длина канала (основное понятие) – количество посредников.

Ширина канала – число участников в звеньях.

В зависимости от количества промежуточных звеньев различают:
- прямой канал (нулевого уровня). В нём нет посредников;
- косвенные канал:
  - короткий (одноуровневый);
  - длинный (многоуровневый).

Организационные формы каналов распределения:
- традиционный. Состоит из независимых друг от друга производителей и посредников;
- вертикальная система распределения. Интегрирует все звенья канала , превращая их единую систему;
- горизонтальная система распределения. Частично интегрированная система, объединяющая оптовых и розничных торговцев;
- многоканальная маркетинговая система. Для обслуживания разных целевых рынков.